Bei dieser als eine der ältesten bekannten japanischen Rasse ist die bedingungslose Treu zum Besitzer besonders hervorzuheben. Der Hokkaido ist außerdem ein furchtloser Jäger, der auch Ainu genannt wird. Diese Hunde werden bis zu 50 cm groß und können ein Gewicht von 20 kg erreichen.


Besonders auffallend ist das schon fast fuchsähnliche Aussehen dieser Hunde, mit den gut ausgebildeten Muskeln und der typisch nach oben geringelte Rute. Das doppelte Fell kann die Farben rot, weiß, schwarz, sesam oder rehbraun haben und macht den Hokkaido auch gegen schlechte Witterungen resistent. Die drei bis sieben Welpen pro Wurf sind bei der Geburt jedoch sehr kälteempfindlich. Der Hokkaido ist ein sehr ausdauernder Hund und braucht täglich lange Spaziergänge.